生活コストの安さは、消費者である私たちが誇れる数少ないものかもしれない。数円で新卒の配達員を動かして出前を取りに行かせられるし、時には階段を上ってもらうことすらある。でもふと思う——もし自分がその配達員だったら？
現代の商業社会は生産過程を隠すのが得意だ。切り取りメカニズムが前面に並び、商品価格を極限まで押し下げ、「ワンタップ注間」「即時配送」といった抽象的な用語で、複雑な労働の連鎖を丸ごと覆い隠す。一つの出前に含まれる労働は、仕入れ・加工・包装を行う店舗から、最後に届ける配達員まで、複数の生産者のものだ。それがわずか十数元で済む。
これらの生産者がわずかな金銭を稼ぎ、仕事から帰宅した後、商品社会における貨幣の権力代行機能を享受し、同じように安い値段で他人にコーヒーを作らせ、自宅まで届けさせる。消費が心地よいのはそのためだ。「お客様は神様」が、生産側だった時の苦しみを消し去る、一時的で高高在上の権力感を与えてくれるのだ。
伝統的な肉体労働のルイスの転換点を越えた後、高等教育の大衆化により、ホワイトカラーおよび知識労働の分野に新たな労働力の貯水池が形成された。AI技術の発展も重なり、知識労働の賃金水準は圧迫され、大学生の交渉力は深刻に損なわれ、数少ない資源を奪い合い、内巻きが始まる。生存のためにより低い時給を受け入れる人々が絶え間なく流入する限り、企業には待遇改善や向上の動機がない。
先進国で配管工が高く、人件費が高いのは典型的なボーモルのコスト病だ。現時点では底辺の労働力プールが深く、コストは依然として安い。ある地域のサービス業がずっと極端に安いということは、その地域全体の賃金水層が効果的に引き上げられていないか、大量の底辺労働者が高賃金業種に入れず、低級サービス業の間で互いに淘汰し合っていることを意味する。
人の労働を工業製品と同じにはできない。テレビが安いのは、工業自動化、技術革新、規模の経済 때문이다。しかし、一人の人間の3時間の労働が dirt-cheap であるのは、その人の時間が worthless だからだ。それは人の時間と尊厳の価値を下げることだ。
ほとんどの人は消費者であると同時に労働者でもある。生存者バイアスに目を奪われた人々に対して共感を持ちにくいのも、無理はないことだ。